Reine du retour
Après une blessure qui l'a immobilisée en 2023, Abby Hall a remporté la victoire en 2025 grâce à une récupération intelligente et à une alimentation de haut niveau.
Dans le monde de l'ultrarunning, les retours ne sont pas seulement célébrés, ils sont légendaires. Les sentiers ont connu leur lot d'os brisés, de rêves brisés et d'athlètes qui disparaissent discrètement après une blessure ou une défaite. Mais de temps en temps, une histoire émerge qui ne se contente pas d'inspirer, elle redéfinit ce qu'est la résilience. La victoire d'Abby Hall au Western States 100 de 2025 est l'une de ces histoires.
Il y a tout juste deux ans, Abby Hall a été mise à l'écart par une blessure brutale au genou qui a réduit à néant ses ambitions pour le Western States 2023 avant même qu'elle n'atteigne la ligne de départ. Pour n'importe quel athlète, surtout s'il est au sommet de sa carrière, le coût physique d'une telle blessure est énorme. Mais le coût émotionnel ? C'est souvent là que la pente est la plus raide. "Je n'étais pas sûre de revenir", avouera-t-elle plus tard. "Et si je revenais, je savais que je devrais le faire différemment. Plus intelligemment. Plus concentré. Plus patient."
Un revers qui a déclenché un changement
La blessure, qui résulte d'une surutilisation et qui s'est aggravée pendant la période précédant les Western States 2023, n'était pas seulement un accident bizarre, c'était une sonnette d'alarme. Hall avait profité de l'élan de plusieurs bonnes saisons, en participant fréquemment à des courses et en repoussant les limites. Comme beaucoup d'athlètes d'endurance d'élite, elle était sur la corde raide entre le pic de performance et l'épuisement. Mais alors qu'elle troque ses chaussures de trail pour des bandes de kinésithérapie et les podiums pour des IRM, Hall est contrainte de réévaluer non seulement son entraînement, mais aussi toute son approche du sport. "La rééducation m'a appris la discipline d'une toute nouvelle manière", dit-elle. "Je ne pouvais pas m'entraîner comme j'en avais l'habitude. J'ai donc dû me pencher sur tout ce que je pouvais contrôler". Et c'est ce qu'elle a fait.
Construire de nouvelles fondations
Au début de l'année 2024, Hall a lentement repris un kilométrage régulier, mais avec un nouvel état d'esprit. Elle a reconstruit son corps grâce à un travail de musculation méticuleux, à des routines de mobilité et à une approche plus intentionnelle de la gestion de la charge. Elle s'est entourée d'une nouvelle équipe qui mettait l'accent sur la durabilité à long terme plutôt que sur les gains à court terme. Chaque détail - sommeil, récupération, entraînement mental - a été réexaminé et affiné. Mais l'un des changements les plus importants s'est produit au niveau de la nutrition.
Hall a opté pour Neversecond, la société d'alimentation de précision à laquelle font confiance les cyclistes d'élite et les athlètes d'endurance du monde entier. Pendant des années, elle s'est efforcée de trouver un système de ravitaillement qui fonctionne parfaitement pendant les efforts de 100 milles. Gels trop épais. Trop peu de sodium. Des glucides trop imprécis. "Avec Neversecond, j'ai enfin eu l'impression de ne plus avoir à deviner", explique Hall. "Les gels énergétiques C30 et la boisson sportive C30 me donnaient exactement ce dont j'avais besoin, quand j'en avais besoin. Je savais que je recevais la bonne quantité de glucides et de sodium toutes les heures, et cette tranquillité d'esprit est énorme lorsque vous êtes à 12 heures d'une course". Elle s'est entraînée religieusement avec le produit, en testant différentes combinaisons, en ajustant ses besoins en sodium et en suivant ses apports sur de longues distances. Il ne s'agissait pas seulement de confort intestinal. Il s'agissait de performances et de précision. Le jour de la course, en 2025, son plan d'alimentation était un protocole et non un espoir.
Le retour au Canyon
Lorsqu'Abby Hall a franchi la ligne d'arrivée du Western States 100 en 2025, elle ne l'a pas fait en tant que cheval noir, mais en tant que concurrente discrète. L'attention s'est portée sur des noms plus clinquants. Elle était l'athlète qui s'était montrée prometteuse, celle dont le travail n'était pas terminé. Celle qui avait été brisée. Lorsqu'elle a atteint Foresthill, il n'y avait aucun doute : elle était de retour. Patiente dans le haut pays. Stable dans les canyons. Calculée dans la chaleur infernale de la journée. Hall se déplaçait avec le calme de quelqu'un qui était déjà passé par là, mais qui avait maintenant les outils pour le faire. Ce n'était pas le rythme le plus rapide de la journée. Mais c'était le plus intelligent. "À chaque heure, j'avais verrouillé mon ravitaillement en carburant", a-t-elle déclaré par la suite. "Pas d'approximation. Pas de baisses de régime. Pas de crampes. Je ne me suis jamais sentie autant en contrôle pendant un 100 mètres". Alors que le peloton se dispersait sous le soleil et que le carnage s'installait sur le parcours, la présence calme et régulière de Hall s'est renforcée. Lorsqu'elle a franchi Robie Point et s'est tournée vers la piste, le rugissement de la foule a rencontré une coureuse transformée, non seulement par la blessure, mais aussi par l'introspection et l'intention. Elle franchit la ligne d'arrivée à Auburn sous un tonnerre d'applaudissements et avec un temps qui la place parmi les plus grands.
Plus qu'une victoire
Ce qu'Abby Hall a fait à Western States 2025 n'était pas seulement une question de victoire. Il s'agissait de faire ce que tant d'athlètes craignent d'être impossible : revenir meilleur. Son parcours nous rappelle que la grandeur ne naît pas toujours sous les feux de la rampe. Parfois, elle commence dans les coins tranquilles des gymnases. Dans les cabinets de kinésithérapie. Dans les courses manquées et les petites décisions. Dans le long et lent processus de reconstruction - plus intelligent, plus lent, plus fort. Et l'histoire de Hall est un témoignage de la puissance de l'alimentation correcte de ce processus. Le passage à Neversecond n'était pas un gadget, il a changé la donne. Qu'il s'agisse des gels énergétiques C30 qui lui ont permis de garder l'estomac tranquille et de se réapprovisionner en sodium, ou de la boisson sportive qui l'a aidée à s'hydrater et à maintenir son rythme par des températures à trois chiffres, la victoire de Hall a été, à bien des égards, une célébration de la marge. Les petites choses qui, sur plus de 100 milles, s'ajoutent à tout.
Et après ?
Maintenant que son rachat des Western States est terminé, la question se pose naturellement de savoir ce qui va suivre. Mme Hall ne se précipite pas pour répondre à cette question. "Il y a encore beaucoup de choses que je veux faire dans ce sport", dit-elle, "mais je ne suis plus à la recherche de victoires, je suis à la recherche de la maîtrise. Je recherche la maîtrise. Quoi que cela signifie - qu'il s'agisse de futurs podiums, de nouvelles aventures ou d'inspirer la prochaine vague de coureurs résilients - une chose est sûre : Abby Hall n'est plus la coureuse qui a déraillé à cause d'une blessure. Elle est la coureuse qui en a fait un carburant. Et ce faisant, elle est devenue quelque chose d'encore plus rare qu'une championne. Elle est devenue la reine du retour.
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