Non c'è montagna troppo alta: Katie Schide supera il Grande Slam dell'Ultrarunning

Nel mondo dell'ultrarunning, una sola vittoria importante può definire una carriera. Ma per Katie Schide una sola vittoria non è stata sufficiente. Negli ultimi tre anni, ha messo insieme una striscia di vittorie che non ha precedenti in questo sport: vittorie all 'UTMB, ai Western States, alla Diagonale des Fous e ora alla Hardrock 100, ilmitico "Grande Slam" delle gare più dure e iconiche di questo sport. E quest'anno non si è limitata a vincere la Hardrock: ha frantumato il record del percorso, suggellando la sua eredità come una delle più grandi ultrarunner di tutti i tempi. La sua storica performance alla Hardrock 100 di Silverton, in Colorado, non è stata assolutamente un caso. È stata una masterclass di ritmo, grinta e alimentazione calcolata. È proprio l'ultimo punto - il rifornimento - che Schide indica come una delle chiavi della sua ascesa da élite a apparentemente imbattibile.

Il gioiello finale - Hardrock 100

La vittoria di Katie Schide alla Hardrock 2025 non è stata solo una vittoria, ma un puro dominio. Ha affrontato il percorso di 102,5 miglia con 33.000 piedi di dislivello in 26 ore e 10 minuti, battendo il precedente record di percorso femminile e lasciando nella polvere un gruppo di concorrenti di livello mondiale.

Dalla salita iniziale di Dives-Little Giant alla lunga discesa verso Silverton, Schide ha corso con un controllo e un equilibrio caratteristici. "Non si può fingere ad Hardrock", ha detto al traguardo, visibilmente emozionata. "Ogni sezione pone una domanda diversa. E oggi avevo le risposte. Queste risposte sono state ottenute grazie ad anni di allenamento costante e di gare intelligenti, ma anche grazie alla padronanza del pilastro più trascurato del successo ultra: l'alimentazione.

Una collaborazione di 3 anni con Neversecond

Nelle ultime tre stagioni, Schide ha lavorato a stretto contatto con Neversecond, utilizzando il loro sistema di alimentazione scientificamente formulato per dosare tutte le calorie e gli elettroliti di cui ha bisogno durante le gare. I suoi strumenti preferiti? I gel energetici C30 e la bevanda sportiva C30, che forniscono entrambi 30 grammi di carboidrati per porzione e il sodio ottimale per le prestazioni di resistenza.

"Di solito tiravo a indovinare", ammette Schide. "Alcuni giorni mi sentivo benissimo, altri crollavo. Quando ho iniziato a lavorare con Neversecond, ho smesso di tirare a indovinare. Ho iniziato a pianificare". Alla Hardrock, ha eseguito il piano alla perfezione: ha assunto da 70 a 90 grammi di carboidrati all'ora, alternando gel C30 e miscele di bevande a seconda del terreno e della distanza tra le stazioni di rifornimento. Il risultato? Energia stabile, nessun problema di stomaco e un ritmo costante dal primo al centesimo chilometro. In una gara in cui l'alta quota, le notti fredde e le implacabili salite possono distruggere i corridori più forti, Schide è rimasto costante. "La gente pensa che sia tutta una questione di resistenza", ha detto dopo la gara. "Ma a volte la cosa più difficile è attenersi al proprio piano quando le cose si fanno difficili. L'alimentazione mi aiuta a farlo. È come una rete di sicurezza".

La strada verso la grandezza dell'Ultra

La vittoria di Schide alla Hardrock è il culmine di una carriera iniziata più di dieci anni fa. Geologa di formazione con un passato da scialpinista, ha fatto irruzione sulla scena delle ultra in Europa con una serie di grintosi piazzamenti sul podio, tra cui un secondo posto all'UTMB nel 2021. Ma è stata la vittoria del 2022 all'UTMB, l'ultra più prestigiosa del mondo, ad annunciare il suo arrivo come una vera star.

A questa ha fatto seguire una splendida vittoria alla Diagonale des Fous nel 2023, una brutale traversata di oltre 100 miglia sull'isola della Riunione, nota per il caldo, il terreno tecnico e le salite impegnative. L'estate successiva si è recata negli Stati Uniti per conquistare la vittoria alla Western States 100 del 2024, dove ancora una volta si è affidata al suo piano di alimentazione per rimanere fresca e composta nel caldo dell'alta California.

Ogni gara ha rappresentato una sfida. L'UTMB ha messo alla prova la sua resistenza alpina. La Diagonale l'ha spinta a percorrere sentieri da incubo nella giungla. La Western States l'ha costretta a correre velocemente a temperature roventi. E Hardrock? Ha richiesto tutto: acclimatazione all'altitudine, pazienza e forza puramente montana. Ma in ogni sfida, Schide ha portato gli stessi strumenti fondamentali: costanza, pianificazione meticolosa e alimentazione Neversecond.

Alimentazione per il gioco lungo

Molti atleti considerano l'alimentazione come un accessorio. Schide la considera una strategia. A differenza di altri prodotti per il rifornimento di carburante con valori vaghi di carboidrati o sodio trascurabile, i prodotti Neversecond sono completamente allineati con la scienza dell'endurance d'élite: sono stati progettati per essere ripetibili, misurabili e adatti allo stomaco. Schide racconta di aver assunto C30 Gels in missioni di montagna di più giorni e C30 Drink Mix è diventato un punto fermo durante i grandi blocchi di allenamento sia nelle Alpi che negli Stati Uniti.

"Non si vincono quattro delle più grandi gare ultras del mondo improvvisando", dice. "Si vince mettendo insieme i dettagli ogni giorno: rifornimento, recupero, allenamento. Neversecond mi aiuta a gestire questi dettagli meglio di qualsiasi altra cosa io abbia usato".

Più di un record

Per Schide, la Hardrock 2025 non è stata solo una questione di record. Si trattava di dimostrare qualcosa di più profondo: che le prestazioni delle donne nelle gare di montagna di 100 miglia possono essere altrettanto dominanti, veloci ed emozionanti di quelle degli uomini. Il suo record di percorso si colloca ora tra le migliori prestazioni di tutti i tempi ad Hardrock, punto e basta. E con il suo nome impresso nella storia delle quattro ultramaratone più iconiche del pianeta, la Schide è diventata un esempio di ciò che è possibile fare quando il talento incontra l'intenzione.

Guardare avanti

Katie Schide non ha più nulla da dimostrare, ma questo non significa che abbia finito. Si mormora che potrebbe tornare a difendere il suo titolo all'UTMB, oppure mettersi alla prova sui sentieri impervi di Madeira o del Colorado Trail. Qualunque sia la sua prossima gara, una cosa è certa: porterà con sé Neversecond. E in base agli ultimi tre anni, questo significa che porterà con sé anche prestazioni di livello mondiale, tarate al grammo.

Come ha detto a una folla di fan a Silverton dopo la vittoria: "Questo sport chiede molto. Bisogna rispettarlo, prepararsi e avere fiducia in se stessi. Ho imparato a farlo e ho appena iniziato".

Foto di Ryan Thrower, Freetrail, 2025