Was ist Eiweiß?

Eiweiß ist ein wesentlicher Nährstoff in der menschlichen Ernährung und gehört zu den drei wichtigsten Makronährstoffen. In unserem Körper haben Proteine verschiedene wichtige Funktionen. Sie sind die wichtigsten Bausteine und sind an fast allen Stoffwechselprozessen beteiligt.

Eiweiß wird aus Aminosäuren hergestellt

Proteine sind Ketten oder Stränge von Molekülen, die "Aminosäuren" genannt werden und von denen es 20 gibt. Diese Aminosäuren sind Bausteine und können auf unendlich viele Arten miteinander kombiniert werden, um verschiedene Proteine zu bilden, ähnlich wie die 26 Buchstaben des Alphabets zu einer fast unendlichen Anzahl von Wörtern und Sätzen zusammengesetzt werden können. Von diesen 20 Aminosäuren können 11 im Körper produziert oder hergestellt werden, die als "nicht-essentielle Aminosäuren" bezeichnet werden. Die restlichen 9 werden als "essentielle Aminosäuren" bezeichnet und können vom Körper nicht hergestellt werden, d. h. sie müssen über die Nahrung aufgenommen werden.

Proteine haben viele Funktionen

Proteine sind für eine Vielzahl von Funktionen im Körper verantwortlich, denn je nachdem, wie sie aufgebaut und zusammengesetzt sind, können sie unterschiedliche Auswirkungen auf die sie umgebenden Moleküle haben. Beispiele für Proteine im Körper sind:

Verdauungsenzyme, die für die Aufspaltung von Nahrung und Nährstoffen verantwortlich sind
Hämoglobin, das Molekül, das als Teil der roten Blutkörperchen den Sauerstoff im Blut transportiert
Muskeln, die aus Millionen von Proteinen bestehen, die sich verlängern und verkürzen können, was zu einer Muskelkontraktion führt
Enzyme in den Muskeln, die Energie für aerobe Übungen erzeugen
Haare, Haut und Knochen, die alle große Mengen an Eiweiß enthalten

Muskeln sind die größte Eiweißquelle im Körper, weshalb die meisten Menschen bei Eiweiß an Fleisch denken, also an tierische Muskeln. Es liegt auf der Hand, dass Eiweiß für eine Vielzahl von Funktionen im Körper benötigt wird, und eine zu geringe Eiweißzufuhr kann sich auf diese Prozesse auswirken, die zur Erhaltung der Gesundheit notwendig sind.

Eiweiß in der Ernährung

Da Eiweiß in allen lebenden Organismen eine Vielzahl von Funktionen hat, ist es in einer erstaunlichen Vielfalt von Lebensmitteln enthalten, und zwar nicht nur in den tierischen Produkten, die gemeinhin mit Eiweiß in Verbindung gebracht werden. Fleisch ist eine wichtige Proteinquelle, da das Muskelgewebe viele Proteine enthält, die die Kontraktion und Entspannung der Muskeln steuern. Eier enthalten Eiweiß, das in einem befruchteten Ei zum Aufbau von Proteinen (wie Muskeln und Knochen) im Küken beiträgt. In ähnlicher Weise enthält Milch Eiweiß, das Kälber für ihr Wachstum und ihre Entwicklung benötigen. Viele Pflanzen enthalten beträchtliche Mengen an Eiweiß, am häufigsten in den Bohnen oder Samen, die Eiweiß für die neuen Pflanzen benötigen, die aus ihnen wachsen. Obwohl viele Lebensmittel Proteine enthalten, sind nicht alle Proteine gleich. Einige Proteine enthalten alle essenziellen Aminosäuren, andere nur einige davon. Diejenigen, die mehr Aminosäuren enthalten, werden im Allgemeinen als hochwertigere Proteine bezeichnet (siehe Artikel "Was ist das beste Protein?").

Protein- und Aminosäurestoffwechsel

Wenn ein eiweißhaltiges Lebensmittel gegessen wird, spalten die Verdauungsenzyme im Magen zusammen mit der dortigen Säure das Eiweiß in kleinere Ketten von Aminosäuren (so genannte Peptide) auf. Diese werden weiter in die einzelnen Aminosäuren aufgespalten, die dann im Dünndarm absorbiert werden. Von dort gelangen sie ins Blut und zur Leber, wo sie verarbeitet werden können. Aus ihnen kann, ähnlich wie aus Kohlenhydraten, Energie gewonnen werden, und pro Gramm Nahrungsprotein können 4 kcal Energie gewonnen werden. Aminosäuren werden auch über das Blut zu den Geweben transportiert, in denen sie benötigt werden, z. B. zum Muskelgewebe oder zu anderen Geweben oder Organen, die wachsen, repariert oder entwickelt werden müssen.

Referenzen

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Lonnie M, Hooker E, Brunstrom J, Corfe B, Green M, Watson A, Williams E, Stevenson E, Penson S, Johnstone A. Protein for Life: Überprüfung von Optimal Protein

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