Was ist Natrium?

Natrium spielt eine Rolle im Flüssigkeitshaushalt, bei der Absorption von Wasser, der Regulierung des Blutdrucks und der Muskelkontraktion. Als Hauptelektrolyt in den extrazellulären Flüssigkeiten dient Natrium in erster Linie der Aufrechterhaltung des normalen Körperwasservolumens, des Gleichgewichts zwischen Wasser innerhalb und außerhalb der Zellen und des Blutdrucks. Ein normaler Natriumspiegel in der Körperflüssigkeit ist entscheidend für die Übertragung von Nervenimpulsen und die Muskelkontraktion. Der Körper verfügt über wirksame hormonelle Kontrollmechanismen, um mit großen Schwankungen in der Natriumzufuhr fertig zu werden.

Natrium und Flüssigkeitshaushalt

Natrium hilft bei der Wasseraufnahme aus dem Darm. Kohlenhydrat- und natriumhaltige Getränke führen zu einer erhöhten Wasseraufnahme, und wenn das Wasser einmal aufgenommen ist, wird es auch besser gespeichert (geringere Urinausscheidung). Dies ist der Hauptgrund, warum Natrium in so vielen Sportgetränken und Energiegels enthalten ist. Da Natrium das wichtigste Kation in den extrazellulären Flüssigkeiten ist, dient es in erster Linie der Aufrechterhaltung des normalen Flüssigkeitshaushalts und des osmotischen Drucks (der Flüssigkeitsmenge innerhalb und außerhalb der Zellen sowie der Gesamtmenge im Körper). Änderungen der Natriumkonzentration in einem Kompartiment führen in der Regel zu einer Bewegung von Wasser zwischen den Kompartimenten. Wenn beispielsweise die Natriumkonzentration im Blut sinkt, wandert Wasser in die Gewebe.

Natrium und Blutdruck

Ein regelmäßiger Verzehr von natriumreichen Lebensmitteln erhöht den Blutdruck. Ist der Blutdruck chronisch hoch, belastet dies das Herz-Kreislauf-System, was im Laufe der Zeit zu einer Verschlechterung der Herz-Kreislauf-Erkrankungen führen kann. Jahrzehntelang ging man davon aus, dass Natrium dies bewirkt, indem es den Körper veranlasst, mehr Wasser einzulagern. Heute geht man jedoch davon aus, dass der Grund dafür viel komplexer ist und nicht vollständig verstanden wird. Dennoch können Menschen mit hohem Blutdruck von einer Natriumrestriktion profitieren, die sowohl den systolischen als auch den diastolischen Blutdruck senken kann. Diese Wirkung wird jedoch hauptsächlich bei Personen mit bereits bestehendem Bluthochdruck beobachtet. Bei Personen mit normalem Blutdruck kann es zwar zu geringen Vorteilen kommen, doch sind diese Auswirkungen in der Regel nicht klinisch relevant (oder möglicherweise gar nicht vorhanden). Mit anderen Worten: Im Zusammenhang mit dem Blutdruck ist Natrium nur für einige Personen in bestimmten Situationen von Belang.

Natrium und Muskelkrämpfe

Natrium wird häufig mit Muskelkrämpfen in Verbindung gebracht. Es ist unbestritten, dass Natrium bei der Muskelkontraktion eine Rolle spielt. Es gibt jedoch kaum Beweise dafür, dass Natrium mit trainingsbedingten Muskelkrämpfen in Verbindung steht. Dies könnte teilweise darauf zurückzuführen sein, dass Muskelkrämpfe sehr schwer zu untersuchen sind. Die vorhandenen Studien sind jedoch alles andere als überzeugend, und es ist wahrscheinlich, dass es in der überwiegenden Mehrheit der Fälle andere Gründe für trainingsbedingte Krämpfe gibt, die nicht mit Natrium zusammenhängen. Man geht heute davon aus, dass Muskelkrämpfe bei sportlicher Betätigung ein komplexes Phänomen mit vielen möglichen Ursachen und Faktoren sind, die leider immer noch nicht gut verstanden werden. Fest steht, dass Muskelkrämpfe bei körperlicher Anstrengung eher bei Hitze auftreten, vor allem im späteren Verlauf der Übung, wenn auch eine Dehydrierung eintritt. Es ist jedoch weit hergeholt zu behaupten, dass die Entwicklung von Krämpfen mit dem Natriumverlust zusammenhängt, da die Hitze selbst, die Ermüdung durch das Training und die Dehydrierung alle eine Rolle bei der Entwicklung von Krämpfen spielen könnten. Es muss noch mehr geforscht werden, bevor wir mit Sicherheit sagen können, wie Krämpfe bei körperlicher Anstrengung entstehen und welche Rolle, wenn überhaupt, die Ernährung bei ihrer Vorbeugung spielt.

Regulierung des Natriumspiegels im Körper

Unser Körper reguliert die Natriummenge im Körper. Sobald der Körper genügend Natrium aufgenommen hat, wird der Rest über die Nieren mit dem Urin ausgeschieden, wobei das durch Schwitzen verlorene Natrium geschickt ausgeglichen wird. Die Natriumkonzentration im Blut wird innerhalb eines sehr engen Bereichs zwischen 135 und 145 Milliäquivalenten pro Liter (mmol/L) kontrolliert. Eine Hyponatriämie, ein potenziell lebensbedrohlicher Zustand, tritt auf, wenn der Natriumgehalt im Blut unter 135 mmol/L sinkt (obwohl in diesem Fall nicht immer Symptome auftreten). Die Nieren spielen eine sehr wichtige Rolle bei der Kontrolle der Natriumkonzentration im Blut. Wenn Ihre Natriumkonzentration im Blut zu hoch oder zu niedrig ist, kann dies bedeuten, dass Sie ein Problem mit Ihren Nieren, mit der Flüssigkeitszufuhr (vielleicht zu dehydriert oder überhydriert) oder eine andere Erkrankung haben. Eine unzureichende Natriumzufuhr ist eine höchst unwahrscheinliche Ursache für einen niedrigen Natriumspiegel im Blut.

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Referenzen

Jeukendrup und Gleeson. Sporternährung. Human Kinetics Champaign IL2018 Titze und Luft Kidney International 91(6): 1324-1335, 2017